— Райми, это — не Место Силы. Выглядит похоже, согласен, но это лишь на первый взгляд. Ты ведь уже заметила, что законы физики в отношении туннелей работают так себе?

Райми промолчала, уставившись в белый шум на экране телевизора.

— Мы многое повидали в эм-эс, но не такое. А я тут дольше тебя, и я видел более интересные вещи. Как тебе, например, такое? Проходишь по туннелю, делаешь заметку у выхода. Возвращаешься, снова делаешь метку. Потом проходишь ещё раз — и меток нет. Нигде. Или, например, туннель, по которому ты ходил сто раз, обычный прямой туннель, вдруг делается изогнутым. Это хаос, Райми. Тут ничего нельзя спрогнозировать. Пока я типа «живу» в этой комнатушке, но если через пять минут после того как мы отсюда выйдем, она исчезнет, я не удивлюсь.

— Погоди… — Райми в замешательстве потёрла пальцами нос. — Сколько, говоришь, ты уже тут?

Майлд хмыкнул:

— Ну… Здесь нет живописных восходов и романтических закатов, нет побудки. Нет вообще ничего циклического, никакого намёка на порядок. Склоняюсь к мысли, что тут и вовсе времени нет, так что… затрудняюсь ответить.

— Но ты спишь, нет? — психанула Райми. — Сколько раз ты засыпал и просыпался, примерно?

— Нет.

— Что значит, «нет»?!

— Я мёртв, Райми. Мне не нужен сон. И я удивлён, что ты не задалась другим вопросом, более интересным. Что я тут ем?

Райми вздрогнула. Майлд кивнул:

— Что, вы так и не успели перекусить на том корабле? Привыкай, крошка. Голода здесь нет. Сна нет. А скоро ты заметишь, что нет и усталости, она лишь у тебя в голове. Раньше это место можно было бы назвать раем, если бы не скука. Но с тех пор как Крейз приволок сюда этого страшного пидора, всё изменилось. Как ни обидно, но теперь здесь, кажется, можно умереть. Навсегда. Без резервных копий.

37. Все всех ищут

— Подожди! — Сайко схватил Илайю за плечо и остановился. — Хватит! Давай передохнём.

— Райми? — спросила Илайя, повернувшись.

Умела она так вопросы задавать, одной интонацией, одним словом, в котором — целое предложение, а то и не одно.

— Райми схватил Майлд. Схватил и унёс. Если бы он хотел её убить, мог бы просто вытащить свой здоровенный молот и превратить её в лепёшку на месте. Он её унёс, значит, навредить не хотел. Мне, конечно, неприятна мысль о том, что он сейчас где-то там пристраивает ей… Но, чёрт, мы уже тут целую вечность носимся! Они бы уже успели родить ребёнка, назвать его в мою честь и обучить игре на фортепиано!

Илайя неуверенно улыбнулась. Сайко покачал головой. Всей-то награды за его искромётное остроумие?..

— Отдохнём, — сказал Сайко, смирившись с тем, что по крайней мере в команде с Илайей ему нужно быть главным. — Расскажи, как ты меня нашла.

— Я тебя не нашла, — отозвалась Илайя. — Я была с Сиби. Нас разделила стенка! — Она всплеснула руками. — Я бежала, бежала и нашла Крейза.

— Да ладно? — подобрался Сайко.

— Только это был не Крейз. Нюхач притворился Крейзом и напал на меня.

— Эм…

— Я опять бежала. И наткнулась на тебя.

— Ясно. Значит, Сиби где-то ищет тебя…

— Угу, — кивнула Илайя. — Здесь все всех ищут. Давай отыщем Райми, и нас хотя бы будет трое.

— Четверо, считая с Майлдом, — усмехнулся Сайко.

— Нет. Майлд не настоящий. Он как Крейз. Я теперь точно знаю.

— Окей, малыш, как скажешь. Ладно, веди.

Илайя повела. Перед тем, как шагнуть вслед за ней в очередной тоннель, Сайко задержался. Он наклонил голову и выпустил слюну. Та растянулась ниткой и, оборвавшись, растеклась крохотной лужицей по полу.

— Хоть так, — шепнул Сайко и поспешил вслед за Илайей.

38. Равновесные силы

Майлд вдруг дёрнулся, потянул носом, как мультяшный персонаж. Казалось, сейчас он поднимется в воздух и поплывёт вслед за чарующим ароматом.

Райми не чувствовала ничего, кроме обычного запаха туннелей. Этого специфического затхлого и умиротворяющего запаха, который неизбежно возникает в больших помещениях, сделанных из железа и бетона.

— Что? — развела руками Райми.

— Идём. Покажу тебе кое-что.

— Может быть, ты вернёшь мне кинжал?

Майлд задумался, кивнул, и в руке у него появилось оружие Райми. Надо же, оказывается, можно припрятать и чужое. За столько времени Райми ни разу с этим не экспериментировала. Да и вообще было как-то не принято передавать друг другу оружие. Как правило, в этом не было ни малейшего смысла.

— Лови. — Райми схватила кинжал и тут же убрала в биополе. — Только ради бога, если захочешь ударить меня в спину — постарайся пробить сердце. Иначе я могу чисто рефлекторно развернуться и разбить тебе голову молотом. Это будет самая долбанутая вариация на тему «Ромео и Джульетты», которую только можно придумать.

— Я постараюсь, — пообещала Райми.

— Молодец. А теперь закрой рот, сними ботинки и двигай за мной на цыпочках.

Они крадучись вышли из комнаты и двинули по туннелю. Райми не задавала вопросов, не поднимала шума, но кинжал держала наготове. Майлд шёл первым, не оборачивался. Не то полностью ей доверял, не то ему уже просто было наплевать.

Там, на базе, Майлду и вправду было плевать на смертельную опасность. Он достаточно пережил, чтобы не хотеть больше жить. Но кто знает, как смерть меняет человека…

Райми хихикнула. Майлд остановился. Медленно повернул к ней голову. Взгляд был таким же тяжёлым, как его молот. Райми молча показала, будто закрывает рот на молнию.

Пошли дальше. Райми отметила, что этот туннель был изогнутым и гораздо длиннее, чем прочие. Но вот и ему пришёл конец.

Майлд сделал последний шаг и опустился на корточки. Райми подошла вплотную, навалилась на него сзади, выглядывая в бледно освещённый зал.

Послышался визг, следом — цокот лезвий. Райми содрогнулась, но Майлд, подняв руку, хлопнул её по локтю. Сжал. Райми кивнула, хотя он и не мог этого увидеть.

Из туннеля на одиннадцать часов от их укрывища выбежала Илайя. Вслед за ней выскочил нюхач. Мгновение — и девушка рухнула. Замелькали лезвия. Райми открыла рот, и только стальные пальцы Майлда, сжавшие её локоть, заставили промолчать.

Кровь летела во все стороны, куски мяса. Крик оборвался, но нюхач ещё с минуту продолжал терзать безжизненное тело. Потом замер. Секунд десять сидел, как будто пытаясь отдышаться. Затем встал и шагнул в сторону.

Райми опять с трудом подавила крик. Это не выглядело как киношное превращение, это… вообще никак не выглядело. Как будто одна реальность сменила другую. Вместо нюхача появилась Сиби и, что-то ворча себе под нос, пошла прочь. С её халадие капала кровь.

Майлд не позволял ни говорить, ни двигаться ещё минуты две. До тех пор, пока останки не исчезли, превратившись в прах, который стал прахом праха и попросту прекратил существовать.

— Теперь видела? — Майлд поднялся во весь рост и повернулся к Райми. — Понимаешь?

— Что я должна понять? Я ничего не понимаю вообще! Почему мы молча смотрели, как погибает Илайя?

Майлд закатил глаза:

— Да это даже не Илайя! Илайя либо уже мертва, либо ещё прячется где-нибудь. То инфернальное дерьмо, которое приволок сюда Крейз, ушатало его. Увы, но это так. Крейз погиб, но и эта срань оказалась взаперти. Возможно, он так и планировал — этого не знаю.

— Кет убил Крейза? Бред! — быстро сказала Райми.

— Кет? Так эта сука называется? Ну, пусть будет Кет. Ты можешь мне не верить, дело твоё. Да только Крейз мёртв, а этот ваш Кет сходит с ума, создавая бесчисленные копии живых и мёртвых и заставляя их убивать друг друга. Он, пожалуй, сам не видит разницы между настоящими людьми и подделками.

Райми покачала головой. Крейз — мёртв? Сама мысль об этом казалась каким-то оксюмороном. Пройдя через столько всего — просто взять и умереть? Ограничиться тем, что запер Кета в лабиринте, натравил на себя самого?

И вдруг Райми поняла, что это запросто может быть правдой. Да, она несколько дней как знала Крейза, и в условиях постоянной войны это было всё равно, что знать его целую жизнь. Однако кого она вообще не знала — так это Виллара. А Виллар — это не просто пятьдесят процентов Крейза на момент исчезновения из корабля «Последний вздох». Это — его основа. Мог ли этот парень поступить так?