Мысли об отпуске наполнили меня силами. По-моему, последний шатун даже изобразил на гниющей морде нечто вроде страха, когда я с рычанием бросился на него.

Лезвие топора снесло голову с плеч и звякнуло о дверь в следующий отсек. Я обернулся, тяжело дыша.

Отсек завален трупами, но наши вроде как все на ногах. Я взялся их пересчитать. Долговязая фигура Айка первой бросалась в глаза. Сайко стоял рядом, сматывая кнут — видимо, пришлось-таки пустить его в ход. Надеюсь, не понту ради.

Гайто подошёл к Лин, придержал её за локоть, спросил о чём-то.

Четверо, не считая меня. Четверо?!

— Где Сиби?! — заорал я.

Взгляд заметался по полу, выискивая в кровавом месиве знакомые черты.

— Только не это! — простонал Сайко. — Только, нахрен, не опять!

Все, включая Айка, рыскали по отсеку, переворачивая трупы.

И вдруг раздался звук, настолько неуместный здесь, что все сначала застыли, а потом повернулись к его источнику.

Санитарный отсек состоял из двух частей. По левую сторону располагались душевые кабины и стиральные машины. По правую — туалеты. Справа и раздался звук смываемой воды.

— Уф! — сказала Сиби, распахнув дверцу. — Как заново родилась! Что я пропустила? Надеюсь, только скучное?

— Ты что, просидела там всё время, пока мы дрались?! — воскликнула Лин.

— Девочка моя! Тебе пора выучить мудрое правило: каждый день уделяй себе немного времени. Просто забудь обо всех заботах, предоставь планете вращаться самостоятельно и доставь себе удовольствие. Попробуй, эффект тебя удивит. Лучше тысячи психиатров!

— Вот жопа! — сказала Лин, каким-то образом смиксовав в голосе возмущение и восхищение.

И тут новый звук привлёк всеобщее внимание.

Мы уставились на Айка.

Первая мысль была: чуваку плохо, он умирает. Но потом до нас дошло, что эти странные и страшные звуки — смех.

15. Обойдёмся без сюрпризов

— Крейз, на два слова, — позвал меня Гайто.

Мы с ним отошли к ряду стиральных машин и остановились. Я выжидательно уставился Гайто в глаза.

— Прежде чем мы войдём в следующий отсек, я бы забрал у Айка пушку.

— Что такое? — удивился я. — Только что ты спокойно подставил ему спину, и вдруг перестал доверять? Ну смеётся он, как дохлая гиена, оживлённая некромантом. Подумаешь…

— Тебе весело? — Гайто даже не улыбнулся. — Майлд погиб здесь, у меня нет никакого желания составить ему компанию.

— Да в чём дело? — прошипел я сквозь зубы. — Почему ты перестал ему верить?

— Я верю ему в том, что касается зачистки станции. Ему действительно нужно здесь прибраться до тех пор, пока не прибудет этот сраный «Персей». Сам он этого сделать не может, поэтому использует нас. Но как только мы выполним свою работу — что ему мешает перестрелять нас, как уток в тире? Нас здесь тоже не должно быть. Как и этих монстров.

Твою. Мать.

Хреновый же из меня командир, если такая простая мысль не посетила меня раньше.

Всё-таки Место Силы, при всех своих достоинствах, имело и недостаток: оно приучило воспринимать каждого как союзника. Ситуация, когда кто-то идёт с тобой до момента, пока ему выгодно, а потом наносит удар в спину, там была абсолютно фантастичной. Такого не могло быть просто потому, что не могло быть никогда.

Однако мы уже не в «Месте Силы». Мы — на «Андромеде». И Айк — кто угодно, только не один из нас.

— Подойдёшь к нему справа, — сказал я. — Стой так, чтобы обезоружить, как только дёрнется.

— Понял, — кивнул Гайто.

— Не убивать и не калечить…

— Крейз!

— …без крайней необходимости.

— Ясно.

Гайто развернулся и пошёл по отсеку, беззаботно помахивая катаной. Если бы я не знал, куда он направляется, то никогда бы и не подумал, что у него есть цель. Ну прогуливается себе человек и прогуливается. По толпе изувеченных монстров…

— Ду-у-уш! — Лин гладила полупрозрачную дверцу ладонью, оставляя на ней кровавые следы. — Я скоро приду к тебе, слышишь? Я простою под тобой целую вечность!

Айк явно волновался. Почему это было «явно», я объяснить не мог. Он стоял неподвижно: никаких суетливых движений, неподвижное лицо. Только носовые щели слегка раздувались в такт дыханию.

И всё же он волновался. А когда зазвучал его голос, я получил тому явное подтверждение:

— Почему мы стоим? Почему мы не идём дальше?

— Расслабься, супергерой, — сказала ему Сиби. — У нас традиция: небольшой перекур между кровопролитными битвами. Скоро ты получишь шанс проявить доблесть.

— Во мне нет никакой доблести! — тут же заявил Айк. — Я всего лишь хочу закончить до прибытия «Персея»!

— Успеешь, — пообещал Гайто, встав справа от него.

Теперь он мог перехватить руку Айка в любой момент.

Я направился прямиком на Айка, глядя ему в глаза.

— У них будут подозрения! Чертовски огромные подозрения, и…

Автоматический голос прогремел из динамиков. Слов я не разобрал, но в Айке опять что-то изменилось. Внешне он остался таким же как был, но я почувствовал: душа у парня ушла в пятки.

— Что там? — спросил я.

— Стыковка, — чуть ли не прошептал Айк. — Они идут.

— Хорошо, — кивнул я. — Мы знаем, что будет дальше. Успокойся. Дай мне пушку.

— Пушку? — Айк не сразу сообразил, о чём речь. Проследил за моим взглядом и приподнял руку с пистолетом. Гайто напрягся. — Эту?

— Да. Рукояткой вперёд, пожалуйста.

— Зачем?!

— Ты тратишь время на вопросы.

— Но я не понимаю…

— Я уже говорил: тебе не нужно понимать. Работу здесь делаем мы. В следующем отсеке ты нам не помощник. Можешь начинать таскать мусор в этот ваш утилизатор.

— Крейз, там — много монстров, вам понадобится помощь…

— Айк, нас тут пятеро. Мы справимся. Пятёрка против «много монстров» — стандартный расклад.

— Рутина, — подхватил Сайко, встав рядом со мной.

Он поигрывал кнутом, вновь развернув его. Видимо, смекнул, к чему идёт дело, и тоже решил помочь — в случае чего.

Лин и Сиби замкнули круг.

Айк огляделся. И тут опять грохнули динамики.

— Что говорит? — спросил я.

— Комиссия заперта в шлюзе, — пробормотал Айк. — Вы… Я понял. Вы мне не доверяете. Что ж, я правда не хочу тратить время и переубеждать вас. Если вы считаете, что моя помощь не обязательна — ладно. Я положу оружие на пол. Медленно. Отойду назад.

Я внимательно смотрел, как Айк претворяет в жизнь озвученный план. Он выпрямился, держа руки поднятыми над головой. Похоже, паренёк и в самом деле чертовски хотел жить. Сильнее, чем когда-либо хотелось мне.

— Что дальше? — спросил он, катнув пистолет по полу ногой; толку в этом особого не было: оружие ударилось о плечо мёртвого шатуна в десяти сантиметрах от ноги Айка. — Мне… выйти? Приковать себя наручниками к стиральной машине?

— А у тебя есть наручники?! — воскликнула Сиби. — Матерь божья, что ж ты раньше не сказал?! Крейз, мы столько возможностей упустили!

— Каких? — затупил я.

— Он ещё спрашивает!

И Сиби принялась живописать возможности. Мне показалось, что даже серая рожа Айка при этом покраснела.

— Тихо! — прикрикнул я, чувствуя ответственность за то, что распечатал этот фонтан. — Время.

— А что — «время»? — обиделась Сиби. — Комиссия заперта в шлюзе, сами они не выберутся…

— Выберутся, если захотят, — сказал я, и собственный голос показался мне чужим. — Во-первых, мы не знаем, есть ли у них при себе оружие, способное пробить стены. Полагаю, если катер везёт комиссию на станцию, где подозревается самый хреновый вариант — они будут вооружены. Вопрос: чем? Этого мы не знаем. Во-вторых, вполне возможно, на «Персее» кто-то остался, этот парень сумеет либо открыть шлюз со своей стороны, либо подать сигнал на «Афину».

Айк медленно опустил руки. Мне показалось, что он пытается улыбнуться — щель, которую он именовал своим ртом, дрогнула.

— С возвращением, Крейз…

— Заткнись нахрен, — сказал я. — Побереги красноречие. Что знают на «Персее» о численности экипажа?