Вот показались три шипа, испачканные в крови. В моей крови.

И, как будто шар только и ждал возможности мне их показать, — бросился в атаку.

— Не в этот раз, сука, — прошипел я и практически ударил затылком в углубление.

Тьма. Следом — вспышка.

Зрение вернулось, но стало другим. Я снова видел всё сверху. Видел, как закрылась ниша у меня в груди. Видел, как шар врезался в створку и отскочил, разгневанно жужжа, будто овод, которого сбили ударом ладони.

А потом хлынула боль. Она заливала каждую клетку моего тела. Моего огромного металлического тела. Всё орало, заходясь в агонии. И я, не выдержав, закричал.

Чувство было такое, будто каждую клетку тела пронзила тонкая игла.

Раскалённая игла.

Рука поднялась.

Я увидел несущуюся ко мне тучу шаров. Кажется, они собрались все, увидев самого крупного врага. В их понимании (если вообще можно говорить о каком-то мышлении у металлических шаров) я, наверное, вполне заменял собой целую толпу врагов.

Правую — единственную — руку я навёл на эту тучу.

Без понятия, что я сделал. Просто прицелился и мысленно произнёс: «Бах!»

Щупы, сложенные пучком, засветились. Свечение отделилось от них и полетело навстречу скопищу шаров.

Впрочем, «полетело» — не совсем верное слово. Это была скорость, мать его, света. Бах! — и на месте тучи шаров вспыхнуло маленькое солнце.

Потом раздался грохот.

И только после этого в грудину кибера ударила жаркая взрывная волна.

Что-то засбоило и быстро переключилось. Я вновь был собой, смотрел через пробоину и чувствовал лицом жар.

Щёлк — и я снова гляжу сверху, снова эта чудовищная, невыносимая боль.

Щёлк — я настоящий, лицо горит от дикого жара.

Меня швыряло туда-сюда, и вдруг чей-то голос тяжёлым, но слабо разогнанным тараном ударил в мозг: «От-пус-ти ме-ня!»

«Стоп!» — мысленно крикнул я.

И стал собой.

Створки грудины растворились, и я вывалился наружу, на этот раз не успев даже подумать о том, чтобы схватиться за перекладину наверху.

Как и вчерашний полумёртвый боец, я рухнул на гусеницы и скатился по ним на бетон. Перевернулся на спину, уставился широко раскрытыми глазами в небо и задышал глубоко, тяжело.

— Ну, — раздался где-то неподалёку флегматичный голос Данка, — вопрос о том, как ребята попали сюда с первого уровня, снимается. При таком командире удивительно, как они вообще на луну не перенеслись.

22. Предназначение Целителей

Встал я только с помощью Гайто, который подоспел первым из нашей пятёрки.

— Ты как? — спросил он.

— Порядок, — поморщился я.

Коленки дрожали, как у ребёнка, на которого гавкнул волкодав. Но я надеялся, что это — какая-то лёгкая побочка от кибера и скоро пройдёт. Не мог же я так сильно напугаться каких-то сраных шариков, про которые точно было известно, что они — утренняя зарядка?

Да я реальных монстров, созданных, чтобы убить меня, пачками крошил! Нет, это явно фигня и скоро пройдёт.

Ко мне быстрым шагом приближался Ликрам. Орать он начал издалека:

— Как ты это сделал?! Как, чёрт тебя задери, ты запустил чужого кибера?! Это в принципе невозможно!

Остановился Ликрам в паре метров, как будто не решался подойти ближе.

— Сорян, брат, — усмехнулся я. — Знал бы, что невозможно, не стал бы запускать. Но это же грёбаное Место Силы. Тут ведь за каждый кусочек информации полагается сплясать особый ритуальный танец.

Ликрам медленно покачал головой. Казалось, он изо всех сил пытается начисто отрицать сам факт моего существования.

— Крейз, я не выговариваю тебе, — сказал он, с видимым усилием сдерживая эмоции. — Я хочу понять: как?! Ещё вчера ты не мог сдвинуть с места собственного кибера, который настроен на тебя. А сегодня ты не просто управляешь чужим, но используешь оружие, которое тебе вообще ещё не должно быть доступно!

— А ещё ты сломал наши шарики, и на ближайшие три дня мы без зарядки, — добавил Данк, который так и маячил где-то сзади, я его не видел.

— Заткнись, Данк, — бросил ему Ликрам.

Он смотрел на меня, ожидая хоть какого-то ответа. Мне сделалось его жалко, но я мог только пожать плечами.

— Без понятия. Не знаю, как я это сделал. Честно. Может, у меня больше и не получится.

— Крейз очень скромный. — Это подошёл Сайко. — Алеф, а тебе он тоже так говорит после каждого…

— Сайко, заткнись! — крикнула Алеф и очутилась рядом со мной, с лицом красным, как будто к нему прилила вообще вся кровь со всего тела. — Ты в порядке, Крейз?

— В полном, — уверенно сказал я.

Ноги перестали дрожать. Я действительно был в полном, мать его, порядке.

Ликрам подарил мне ещё три-четыре секунды своего тяжёлого взгляда. А потом окинул взглядом всех собравшихся и скомандовал:

— Зарядка окончена. Все — в душ и на завтрак. Ярр — после завтрака займёшься ремонтом.

— Я?! — удивился и возмутился «Цыган», который, оказывается, тоже тут скакал вместе со всеми, без всяких поблажек.

— Да, ты. Остальные Целители валяются после вчерашнего, кроме Алеф. Которой сегодня на вылет.

— Но я…

— Ты сам на это пошёл. Если хотел помочь Крейзу, убив его — надо было просто убить, а не затевать поединок. Влез в драку — значит, должен был быть готов и к такому исходу. Мать твою так, Ярр, тебе что — тринадцать лет? Почему я должен тебе объяснять очевидные вещи?

И Ликрам, развернувшись на каблуках, пошёл в сторону бетонной коробки. Той самой, куда он уходил всегда, пообщавшись с подчинёнными. Той, в которой находилась «пыточная», где мы его впервые увидели. Где были решётки…

И за одной из решёток сидел человек.

Сколько всего свалилось на меня, что я забыл! Здесь кто-то сидел в заточении.

И что это ещё за хрень, а?

За завтраком «Цыган» Ярр сел напротив меня. Посмотрел тяжёлым взглядом и буквально заставил себя сказать:

— Отличный был удар.

— Спасибо, — пожал я плечом. — Ты охренительно работаешь этой жуткой штуковиной.

— Ты про кусаригаму? — ухмыльнулся Ярр. — Да, штука отличная. Если не зевать.

— Ага, я так и подумал, что с ней нужно постоянно быть начеку.

— Вы о чём? — полюбопытствовал Гайто.

— Ярр, покажи им, — попросил я. — Страшно представить, как эта хрень смотрится в руках кибера.

— Отменно смотрится, — сказал Ярр и поднял руки.

В них мигом появилась кусаригама.

— Чёрт! — Сайко присвистнул. — Прими моё искреннее восхищение, чувак. Что ж у тебя за сердце, если оно выбирает такие страшные вещи, вместо простых и понятных штук.

Все засмеялись, а я незаметно с облегчением выдохнул. Ну, хоть вот это проблемой не стало. Ещё внутренних конфликтов не хватало.

Времени до вылета было ещё полно, и после завтрака мы отправились смотреть, как Ярр будет ремонтировать кибера. Меня этот момент живо интересовал, поскольку я изо всех сил старался простроить в голове картину мира, а остальные, наверное, просто отправились со мной за компанию.

— Ярр, такой вопрос, — сказал я по пути. — А зачем эта зарядка?

— В каком смысле? — удивился тот. — Проснуться, взбодриться, разогнать кровь. Мы же солдаты. Должны быть начеку и всё такое.

— Да нет, я не об этом. Ну, можно же просто побегать, отжаться, там — не знаю…

— Можно. Но так — быстрее и веселее, разве нет?

— У меня несколько иное чувство юмора, — проворчал Сайко, трогая почти затянувшуюся рану на скуле.

У меня спина почти перестала болеть, а больше из наших никто серьёзно не пострадал. Я быстро перетянул шары на себя, а потом и грохнул их.

— Я к тому, что шары могут покалечить нешуточно, — сказал я. — А нам, например, сегодня на вылет. Что если бы они изувечили нас серьёзно? И пришлось бы задействовать Целителей? К чему это?

Ярр остановился возле кибера и открыл какую-то неприметную дверцу внутри корпуса. Там оказался экранчик, и Ярр ткнул в него пальцем. По экранчику забегали цифры.