Свет погас окончательно.

— Приходится, — сухо ответил Ликрам. — Что забыли ночью на улице?

— Не спалось, — пожал я плечами. — Хотели посмотреть на киберов новичков. Кстати, кто они?

— Поверни голову вправо. Вот так. Теперь смотри.

Из глаз Ликрама снова хлынул свет. Но теперь он был направлен не на меня, а на стену паучьего корпуса. Я увидел под навесом одного-единственного кибера. Такого же, как все наши.

— И-и-и? — не понял я.

— У тебя остались вопросы?

— В смыс…

— Крейз, — перебила Алеф, — это ведь кибер Спайди.

— Это как так?! — воскликнул я. — Пауки ведь огромные.

— Да и киберы — не маленькие, — возразил Ликрам. — А когда паук складывает лапы, он не такой уж и большой. Внутри, разумеется, всё устроено немного иначе. Но суть — та же. Это раз. Если бы ты получше запоминал, как всё происходит, то вспомнил бы, что ваши киберы появились не сразу и уж точно не на парковке за корпусом. Это два. Так что ты хочешь увидеть за корпусом тех, кто только что прибыл на базу?

Я хмыкнул и ничего не ответил. А Алеф вдруг спросила:

— Кто они?

— Разумные существа, — отрезал Ликрам. — Сами себя называют словом, которое значит не больше, чем, например, «люди». Мы называем их анфалами.

— Это ещё что значит? — спросил я.

Нет, «шатун», «крикун» — это хоть понятно, откуда ноги растут, но «анфал»?..

— От немецкого anfall. Припадок. Видимо, первыми, кто с ними столкнулся, были немцы, они и дали такое прозвище. Сами сообразите, почему?

Это как раз было легче лёгкого.

Ликрам кивнул и погасил свет.

— Между собой они общаются при помощи чего-то вроде энергетических импульсов. Наши языки понимают, однако говорить не могут. Проблем не создадут. К ним просто не нужно лезть. Поверьте, они не ждут, что вы придёте к ним утром с пирогом и плакатом «Добро пожаловать».

— Блин, ладно, — вздохнул я и легонько толкнул локтем Алеф. — Пошли, скажем Спайди, чтобы выключал духовку. Спокойной ночи, Ликрам.

Ликрам молчал, пока мы шли к углу своего корпуса. И только когда мы уже готовились свернуть (я старался держать камень так, чтобы Ликрам его не видел), подал голос:

— Крейз?

— Да? — повернулся я.

Алеф уже скользнула за угол и теперь ждала меня.

— Хранители согласились удовлетворить твою просьбу.

Чувствовалось, что ему нелегко это даётся. Что его буквально корёжит от необходимости произносить эти слова.

— Серьёзно? — не поверил я.

— Вот как всё будет. Ты позволишь закрыть тебе глаза — без вопросов. После этого я отведу тебя в то место, в котором никому из вас оказываться не полагается. И ты сможешь видеть то, что тебе нельзя видеть, в течение нескольких секунд. Потом тебе опять закроют глаза. И вскоре после этого ты увидишь Хранителя, которому сможешь задать ровно один вопрос. Он ответит на него так, как посчитает нужным. На этом — всё. Как ты понимаешь, распространяться об этом — нежелательно. И не забывай про свою часть сделки.

— Я помню.

Угу, моя часть — молчать о том, что не всё спокойно в датском королевстве.

— А можно вопрос? В честь чего это мне такие привилегии? — не утерпел-таки я. — Или об этом мог попросить кто угодно? Давай начистоту: моя часть сделки — не так чтобы уж слишком много значила. Слухи поползут так и так.

Ликрам молчал так долго, что я уже заподозрил игнор. Но вдруг он заговорил:

— Я спросил Хранителей об этом. Практически слово в слово. И знаешь, что они мне ответили?

— Что же?

— Ничего, Крейз. Ни-че-го.

35. Хороший сержант

Утреннее построение выдалось депрессивным. И я испытывал мерзкое ощущение, будто как-то к этому причастен…

А, да. Дежурного с ящиком не было. «Квиддич» отменился.

Но, слава богу, всех беспокоило не это. Прежде чем Ликрам, выйдя перед строем, успел открыть рот, девушка, имени которой я ещё не знал, крикнула:

— Мы потеряли двадцать четыре человека! Прошло уже два дня. Что происходит, Ликрам?

В её голосе звучал самый настоящий ужас, и я чувствовал, как его разделяют все. Ну, почти все. Наша пятёрка пока ещё держалась как бы особняком.

Я переглянулся с Алеф и, наверное, мы с ней одновременно вспомнили ночной разговор.

Да, правила игры им навязали, но они теперь принимают их слишком близко к сердцу. Вот в чём проблема.

Не поручусь за остальных членов моей пятёрки, но лично я в связи с этой внезапной перегазовкой с доставкой новичков испытывал только азарт. Что-то изменилось. Что-то пошло не так. В системе, которую я считаю своим врагом. Так чего мне-то горевать раньше времени?

Самообладанию Ликрама можно было только молча завидовать. Он буквально прибил взглядом выскочку. Смотрел на неё до тех пор, пока она не опустила голову. Только после этого заговорил:

— В ближайшее время новичков-людей не будет. Это связано с тем, что они недостаточно быстро проходят уровни Места Силы. Многие вообще гибнут. Складывается впечатление, будто человеческий материал начинает себя исчерпывать. Не скажу, что очень жаль, хотя это, безусловно, создаёт определённые проблемы. Но в любом случае я бы не хотел видеть здесь тех сосунков, что позволяют себе подохнуть на предыдущих уровнях.

— Правильно, — внезапно подхватил Сайко. — Мы вот сразу поняли, что подыхать имеет смысл только здесь! Так торопились, я даже один шнурок завязать не успел.

По строю прокатился смешок. Он докатился до самого правого края строя, где разбился о неподвижного и безмолвного Спайди. Но даже воспоминания о нём умерли моментально. Дальше стояли анфалы. Все пятеро.

Господи, я был прав, при свете дня они были ещё более мозговыносящими, чем ночью. Это как смотреть на сварку. Только хуже в тысячу раз. Сварка глаза убивает, а тут гибнет сразу мозг.

И при этом я так и не мог определиться, трёхмерные ли они вообще. Казалось, это — просто перемещающиеся дыры в ткани пространства. С какой стороны ни посмотри — будто бы плоские. Но при этом со всех сторон одинаковые…

Блин, проще было бы встретить такую дрянь на вылете и, содрогаясь от отвращения, зарубить топором. Здесь же приходилось постоянно твердить себе: «Это друзья, это свои!»

Ликрам быстрым шагом подошёл ко мне и уставился в глаза. Я не сразу понял, в чём дело, потом дошло. Повернул голову и сказал:

— Сайко, закрой пасть. Ещё раз выскажешься, когда тебя не спрашивают — вылетишь наружу без кибера.

Сайко, слава богу, промолчал. И Ликрам этим удовлетворился. Вернулся на прежнее место и продолжил:

— Для нас ничего не меняется. Пятёрки Орта, Кайи, Мунка, Денка и Сталли — ваш вылет сегодня. Завтра одну из «птичек» займут анфаллы. А сейчас все, кроме тех, кто сегодня вылетает — разойтись по киберам. Зарядка.

Мы пошли за корпус, на «парковку». Меня вдруг кто-то хлопнул по плечу. Обернулся — увидел Ярра.

— Сегодня мой вылет, — сказал парень, которому я позапрошлой ночью отрубил голову. Выглядел он уже гораздо лучше. — Так что, может, больше не увидимся.

— Да ты оптимист, — оценил я.

— Реалист. Что-то там не так, за этими стенами. Слишком много смертей в последнее время.

Меня слегка укололо чувством вины. Я ведь мог бы ему рассказать, что он может увидеть там… Но, с другой стороны, что толку? Что именно я могу ему сказать?

«Ярр, будь осторожнее, там ты можешь увидеть очень много горилл — ну, вы их называете Кинг-Конгами, — и прочих тварей, с которыми дрался на всех уровнях! А, да, ещё, возможно, будет парень, который как-то ими всеми управляет».

И что это изменит? Ярр станет более осторожен? Как это возможно технически? Ему нужно добыть Сердце Красавицы, вот и всё. И если он заранее начнёт бояться, на его боевых качествах это скажется не лучшим образом.

Блин, вот и меня свалила эта зараза Места Силы, которая самого бесила с первого дня: «Ничего не скажу, сам увидишь!»

— Есть одна просьба, Крейз.

— Ну, я вроде как отрубил тебе голову, так что немного виноват…